Viagem na Natureza

Durante muito tempo, apenas duas palavras tinham importância no vocabulário da Serra da Bocaina. A primeira delas foi "ouro": no século 18, este lugar era uma importante rota de passagem entre as jazidas de Minas Gerais e Parati. Por aqui o ouro viajava no lombo das mulas antes de encontrar o mar e, então, sair para a Europa.

A outra palavra surgiu no século seguinte e foi "café". Subitamente, os arredores de cidades como São José do Barreiro, Areias, Silveiras e Bananal encheram-se de fazendas com a mesma velocidade com que os morros da Bocaina eram desmatados para dar lugar a cafezais. Com o tempo, veio a decadência e esses lugarejos viraram "cidades mortas", como diz o título de um célebre romance de Monteiro Lobato sobre este episódio.

Foram necessárias algumas décadas para que se ouvisse uma nova palavra de ordem por aqui, e esta passou a ser "aventura". Na década de 1970, a criação do Parque Nacional da Serra da Bocaina deu o grande impulso para a descoberta de uma nova vocação para este lugar.

Caminhos que antes serviam ao ouro e ao café passaram a ser vias de acesso a cachoeiras, vales e montanhas de grande beleza. No lugar das mulas, surgiram bicicletas, jipes e trekkers. Até a própria estrada usada para escoar ouro virou atração turística: a Trilha do Ouro hoje é uma das mais belas caminhadas do país. Um lugar onde história e natureza se encontram e se misturam.

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A Paisagem

Situada entre os maciços da Serra do Mar e da Serra da Mantiqueira, a Serra da Bocaina é a divisa natural entre os estados de São Paulo e Rio de Janeiro. Ao norte, é abraçada pelo Vale do Paraíba. Ao sul, abraça a Baía da Ilha Grande, encostando seus paredões no mar. Seus picos chegam a ter mais de 2 mil metros de altitude, a exemplo do Pico do Tira-Chapéu, ponto culminante da serra, com 2.088 metros. O relevo acidentado também ajuda a formar muitas cachoeiras. A vegetação é de Mata Atlântica, com floresta densa nas encostas das montanhas e campos de altitude nas zonas acima dos 1.500 metros acima do nível do mar.

A Vida Selvagem

Diversas espécies da Mata Atlântica encontram refúgio na área do Parque Nacional da Serra da Bocaina. Muitas delas ameaçadas de extinção, como o bugio, o muriqui, a onça-pintada e a harpia. A avistagem na fauna silvestre não é muito frequente na região, mas nas trilhas existe a possibilidade de cruzar com muitas aves e primatas como o sagui e o macaco-prego.

O Povo da Região

A pequena São José do Barreiro já teve lugar de destaque na riqueza de São Paulo, quando dezenas de fazendas de café se instalaram na região no século 19. A decadência veio no começo do século 20, quando o desenvolvimento da cidade estancou. Hoje São José do Barreiro tem apenas 5 mil habitantes, que recebem com muita simpatia os turistas que a cada ano são mais numerosos na região. Atualmente, as fontes de renda vêm basicamente da agropecuária e, com menor intensidade, do turismo.