Viagem na Natureza

Ali onde o Rio Itajaí-Açu desemboca em estuário, fica um dos portos mais importantes do país: Itajaí. Mas, se nesse encontro com o mar a movimentação frenética é de navios e contêineres, basta navegar rio acima para adentrar a Mata Atlântica ainda preservada e apreciar o vai-e-vem de outras embarcações: botes de rafting. O Vale do Itajaí - ou Vale Europeu, como também é chamado - é dos melhores lugares do Brasil para a atividade.

No caminho do rio, ainda surgem cidades importantes como Blumenau e Timbó, além de outras menores, forjadas sob a influência notável de imigrantes europeus. Na pequena Pomerode, por exemplo, o alemão é língua co-oficial. Quem visitar a região, vai perceber que o sotaque ainda forte dos descendentes desses primeiros colonos fica mais pitoresco em meio a um cenário de mata tropical. Difícil é saber se estamos, afinal, na Europa ou no Brasil.

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A Paisagem

Resultado da confluência dos rios Itajaí do Sul e Itajaí do Oeste, o Rio Itajaí-Açu corre por 240 quilômetros até alcançar o Atlântico, na altura do porto que leva o mesmo nome. Mas este é apenas o maior entre os inúmeros cursos d'água que descem pelas encostas do vale, irrigando toda a região. Graças a eles, cresce por aqui um importante trecho de Mata Atlântica, cheio de árvores de troncos grossos, como a canela-preta, ou de copas frondosas, como a copaíba. Em seu caminho em direção ao fundo do vale, muitos rios também formam cânions e belas cachoeiras - perfeitas para os amantes de atividades como rapel e canionismo. 

A Vida Selvagem

São várias as espécies de aves de pequeno porte que habitam o Vale do Itajaí: bem-te-vis, sanhaçus, gaturamos. O gavião-carijó e o jacuguaçu são os mais notáveis entre as aves maiores. Ainda se pode encontrar nessas matas, mamíferos como o tamanduá-de-colete, o puma e o veado-mateiro. Mas, para vê-los nas trilhas, saia bem cedinho ou só no cair da tarde. E mantenha os ouvidos atentos.

O Povo da Região

O médio Vale do Itajaí começou a ser ocupado sistematicamente a partir do século 19, com a chegada dos colonos alemães. Antes, viviam na floresta índios caingangues e botocudos. Até o começo do século 20, chegaram também poloneses, austríacos, russos, italianos e portugueses. Durante um bom tempo, esses povos dedicaram-se à exploração de madeira. Hoje, a economia local está assentada sobre a indústria têxtil, a informática e a produção de embutidos.